他跨入庭院——却迎面撞上了周然。周然刚翻身下马，站在正门附近；那马因一路疾驰，皮毛上满是汗渍。他此行是为了寻找连玉，从村里处理完那起事件后，顺道经过了这座镇子。此前，一名忧心忡忡的捕快曾提到，在官署附近见过一个可疑的身影。周然赶到时，正好看见杜大人的公房门被推开，连玉踉跄着走了出来——他面色惨白，因肾上腺素激增而双眼圆睁，袖口上还沾着一道刺眼的墨迹。

        两人的目光在空旷的庭院中交汇。周然将眼前的一切尽收眼底：那只缠着绷带的手，连玉脸上那种既心虚又惊愕的神情，敞开的房门，以及身后那名捕快逼近的脚步声。

        一股冰冷而彻骨的怒意在周然脸上浮现。这怒火并非源于那起潜入行窃之事，而是针对连玉那令人咋舌的鲁莽冒险，针对他的谎言；更是因为看到连玉身陷绝境、痛苦不堪，正玩着一场一旦落入恶人之手便可能招致杀身之祸或酷刑折磨的危险游戏。

        “你……”周然开口道，声音低沉，透着一股危险的压迫感，“到底干了什么？”

        那名捕快紧随连玉身后冲了出来，大喊道：“站住！有贼！”

        连玉被夹在两人中间，进退维谷。他先是看向周然那怒火燃烧的双眼，随即又看向那名一脸茫然的捕快……那张偷来的便条贴着他的胸口，灼热刺痛。

        第四十三章疗伤

        连玉脑中一片空白。差役的喝止声、周然那因盛怒而紧绷僵硬的身影，还有那张被他偷来、正像块烙铁般紧贴肋骨的字条——这一切汇聚成了一个震耳欲聋的念头：逃。

        他来不及思考，身体已先于意识行动起来。

        他飞奔穿过庭院，不是奔向周然，而是冲向对面的小巷。周然下意识地伸手去抓，连玉却侧身闪避，肩膀堪堪擦过对方的手指。那触碰短暂而惊心，仿佛一道宣告失败的火花。差役猛扑上来，但连玉已钻入县衙库房与外墙之间那道狭窄的缝隙，身影转瞬即逝。

        周然没有丝毫迟疑。他向那差役简短而威严地点了点头——那是一种无声的遣退指令；差役虽心存疑惑，却认出了这位大人的气度，当即遵命退下。随后，周然也追了上去。

        那条小巷阴暗潮湿，堆满了杂物。连玉的身影如一道黑影在前方疾行，他用那只缠着绷带的手紧紧护住胸口，脚步踉跄不稳。周然凭借腿长的优势，迅速缩短了两人间的距离。他没有出声呼喝，这场追逐在无声中进行：伴随着粗重的喘息，两人穿过曲折的后巷，跨过泥泞的溪流，一路远离了镇中心。

        连玉呼吸急促，断断续续。每迈出一步，掌心的烧伤处便传来一阵钻心的剧痛。他听见身后周然的脚步声，沉稳而紧逼，不容摆脱。他知道自己逃不掉。他闪身钻进了一间废弃的陶器作坊，屋顶已塌了一半，空气中弥漫着潮湿泥土与腐朽的气息。

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