驿丞发现李宁和孟队副出来，马上跑来跪下道：“启禀上官，这群纤夫非要强行为大人拉纤，下官劝不动。”

        孟队副本是江南人，第一次走嘉陵水道，确实比预想艰难。他朝李宁看了一眼，眼神询问意见。

        今日上午，李宁在嘉陵水上，看到过一伙年青纤夫在拉一艘前往利州的大货船。天气炎热，纤夫们裸露上身，肩上垫着个小芦草布包，卖力得拉着大船，汗流浃背，很是辛苦。

        当时李宁就想，一定要发明蒸汽机，建造轮船，不要让纤夫们如此辛苦。

        隋炀帝兴建大运河，功在当代，利在千秋不假。但运河上负责拉纤的众多农夫役卒却备受其苦。毕竟拉纤百姓大多是服役之人，不给钱不说，还累得半死，谁愿意啊，怪不得要起兵造反。

        本朝吸取隋朝灭亡教训，并未强行征调百姓服河役。就算需要征调，也会保障衣食，发放钱财。

        龙舟虽大，航行却困难。究其原因，还是造船技术不行。自本朝从嗣曹王李皋发明“车船”以来，船只航行速度增快显著。

        但能配备机械轮桨的“车船”都是官办漕运船只或战争船舰，只在东南的漕运和海上陆续使用。

        而嗣曹王李皋去世仅十余年，“车船”被发明出来也不过二十载。所以，在这偏远的山南西道，并未出现。

        随着嘉陵水道的逐步疏浚，兴州、梁州、利州，三地联系日益紧密。而作为梁州三泉县和利州朝天驿之间的中转站大滩镇，也被设置一处水驿：九井驿。

        大滩镇的附近百姓便在此安居，成为来往于梁利之间的渔夫纤工。如今近百户人家在此定，靠着九井驿拉纤为生。

        以至于此地有首《纤夫歌》流传后世。歌曰：“人在江边住，春秋不种田。长滩舟筏多，拉纤挣苦钱。从小拉到老，难饱饭食盐。两手磨破皮，腰疼腿脚弯”。

        李宁一来觉得像他们这样划船太慢，二来不想让纤夫无生意可做，便同意了这些人拉纤。四条小船每条仅需两人，这些老伯人数刚好。

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