孙和、刘养在众人欢送之下，赶在皇宫下钥之前，走出紫禁城，前往南熏坊。

        下钥，又称锁钥，古代宫门、城门一到傍晚左右便会上锁，直到第二日才开，若有急事则不在此例。

        是故《大明会典·卷之一百六十六·例律七·兵律一·门禁锁钥》有载：「凡各处城门应闭而误不下锁者杖八十，非时擅开闭者杖一百，京城门各加一等，其有公务急速，非时开闭者不在此限。

        若皇城门应闭而误不下锁者杖一百，发边远充军。非时擅开闭者绞，其有旨开闭者勿论。」

        刘养、孙和肯定不能白天寻找杨廷和，且不谈此事是否需要隐蔽，只论杨廷和白日还需在文渊阁坐镇，根本无暇接见二人。

        更因为皇宫皆是皇帝耳目，若如此肆无忌惮联络杨廷和，不啻于自寻死路。

        相反如果晚上出宫寻找杨廷和，则可以避免诸多问题。

        二人既是太监，又是受众太监所托，前来联通杨廷和，想要出入宫门，并非天大难事。

        至于科、道察觉，或是锦衣卫探子发现，刘养、孙和倒是没有担心，二人本来行事也多有隐秘，加上杨廷和和诸太监也会帮着处理后续问题。

        眼下锦衣卫群龙无首，可谓是一团乱麻，又加上朱厚熜忙于政务，一时间根本来不及管理这些事。

        等到朱厚熜想要插手之时，只怕那时木已成舟，已然回天乏术。

        夜幕降临，华灯初上。

        深邃的苍穹上闪烁起几点星光，一轮皎洁的月桂自汤谷缓缓升起，一座座宅邸院门，高高的悬挂烛灯，散发出的光晕，将四九城逐一点亮，那氤氲的红光和紫霄星辰相互映衬，倒映一幅人间图卷。

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