「我们会一起度过难关，」她低声说。

        「我们会，」薇拉同意，「但我们必须聪明。更谨慎。也许减少见面次数，在公共场合假装只是熟人。」

        这听起来很痛苦，但是明智的。艾莉丝点点头，喉咙发紧。

        接下来的几周，她们实施了新规则：在公共场合，她们保持礼貌的距离，只交换简短的问候。她们的会面减少到每周一次，总是在温室，总是在晚上。她们停止在蓝鸦咖啡馆见面，那里太公开。

        压力造成了损失。艾莉丝在课堂上难以集中注意力，她的成绩开始下滑。莎拉注意到了，很担心。

        「你还好吗？」一天晚上她问，「你看起来很累。是压力太大了吗？」

        「只是学期末了，」艾莉丝撒谎道，「很多工作要做。」

        「如果你需要帮助，我可以帮忙。或者彼得——他一定很乐意帮忙。」

        「不用了，我很好，」艾莉丝迅速说，这个话题让她不舒服。

        与此同时，薇拉变得更加孤立。没有了读书会，她失去了主要社交圈。她花更多时间在温室，写作、，等待与艾莉丝的会面。

        四月的一个下午，当她们在温室见面时，薇拉带来了惊人的消息。

        「我收到了邀请，」她说，声音混合着兴奋和恐惧，「参加六月在芝加哥举行的全国和平会议。我被选为学生代表之一。」

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