来接楚卿入宫的嬷嬷不是祁王府的人，而是皇后宫里的方嬷嬷。

        萧绛的母妃宸妃去得早，萧绛自六岁起便养在皇后的身边。皇后一直将萧绛视为己出，楚卿作为祁王妃入宫赴宴，由皇后宫中的人来接她，也在情理之中。

        皇后一向宽仁，手底下的人也和善。这位来接楚卿的方嬷嬷极好相与，路上一直在同楚卿热络地闲谈。

        临入宫门前，方嬷嬷还忍不住夸楚卿，说：“这对东珠耳坠光泽细腻、华而不艳，和姑娘格外相配。”

        没头没尾的一句夸赞，让楚卿觉得不太对劲。可马车刚好在宫门前停下，楚卿跟着方嬷嬷下车，没机会多说什么，也就没问起这对耳坠是否有什么特别之处。

        皇宫内不准走马车，楚卿下车后改乘轿撵，继续跟着方嬷嬷一同赶往皇后设宴的鎏芳殿。

        而此时，一早赶到永宁宫的萧绛，已经同皇后用完了早膳。

        宫人撤下残羹，又端来两盏热茶。萧绛坐在堂下，抿了一口茶水，淡淡问：“所以母后一早召儿臣入宫，就是为了小九的婚事？”

        坐在堂上主位的皇后微微叹气，回道：“正是。”

        萧绛口中的小九是皇后娘娘唯一的女儿——九公主萧凝。

        萧凝如今正值待嫁之年，选驸马之事已经拖了半年。皇后疼爱女儿，京中子弟翻来覆去挑了几遍，没一个瞧得上眼。可婚事拖着拖着，就拖出了麻烦。

        半年前，北疆的金敕一族向大靖求和。礼部作为代表接见了远道而来的金敕使臣，开始拟定瀚水盟约，计划约定两国百年之内不再起战事。

        可偏偏去年中秋宫宴突发大火，主管此事的礼部尚书楚钦意外葬身火海。朝中局势一朝巨变，虽然后来因为萧绛起势逐渐归于平稳，但瀚水盟约的签订却拖延了近半年。

        金敕一族派来签订盟约的使者，是金敕草原的王世子赫巴拓。赫巴拓与其父不睦多年，一直觊觎着金敕一族的王位。但他在草原势单力薄，不足以与老金敕王抗衡。所以他一直暗自打算趁此次入京拉拢大靖的势力，为日后夺权做准备。

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