最后，一番权衡利弊后，还是让宇喜多广维带了三百人去巡防，但钱却是没有给，不敢来开这个坏由头，南备中代官所司治下少说五六万百姓，若是一人索要他给了，往后再有人来要，给还是不给。

        宇喜多直家大笑：“也就是你了，换个旁人，多半想不到这等釜底抽薪的法子。”

        长船贞亲又待开口，听见门外武士轻轻叩门，禀告：“和泉守，高桥夫人前来求见。”

        转望窗外，夜已晚。几缕夜风顺着窗户卷进屋内，月上中天，已经二更了。巡夜的回见组皆是军中沙汰下来的伤残，嘶哑的声音远远传来：“关门闭户，小心火烛。”连说三遍，遥遥远去。

        长船贞亲看看夜色，这才察觉出来以至亥时，没有因高桥夫人的打搅不满，欲言又止，似乎有什么话想说。

        可一犹豫，便也没有开口，从袖子中抽出几卷文书，递给宇喜多直家：“这是月来断处的文书，我与明石监物连署画押，主公看后若觉有不妥之处，好做指正。”

        他没不满，宇喜多直家不悦。可这是自己的家务事情，当着长船贞亲的面，不好说些什么。伸手接过来，厚厚一本账簿，看来这月来处理的事务不在少数，翻开粗看，分门别类，调理分明，多半内容都是关于钱粮支取用度，剩下则是一些代官所内的具体详情。

        点头说道：“这几日来，辛苦於你了。我今晚一定细看，明日评定会上再做细商。”

        长船贞亲起身告辞，门口正碰见了高巧夫人，行步而来，他见避让不过去，停下往前的脚步，尊敬中带着疏远地问好道：“见过夫人。”

        两家这场联姻，只不过是逢场作戏，当不得真。当初若非浦上宗景亲自赐婚，根本就不会有这桩婚事，连带着高桥夫人自嫁过来以后，宇喜多直家手下的一众家臣虽然互相尊重，但却很难得到认同。

        高桥夫人素拜回礼：“万福，造兵正先请。”退了一步，请他先走。长船贞亲也未客套，自离馆回宅。

        宇喜多直家为送长船贞亲，就在门口，侧开身，请自己妻子进来。

        月於未曾相见，高桥夫人清减许多。一改往日的云鬓高梳、青丝堆纵，只是低挽了下垂发髻，也没戴先笄金簪，改用玉绳束发，少了几分雍容华贵，却多了一丝清美圆熟的妇人韵味。

        依旧穿着唐衣女装，绢织为袍，略如振袖吴服，宽袴襦袢，越发显衬出他的苗条轻盈。见宇喜多直家打量，高桥夫人展颜欢笑：“大人全胜，妾身还未曾恭喜。”提起裙角，露出一点丝履，端端正正素拜万福，“见到大人归来，妾身心中实在高兴。”

        她低眉顺眼，小心曲意迎奉。宇喜多直家不由叹了口气，说来也是可笑得很，两人名为夫妻，实则形同陌路人一般，若非族仇家恨想也不至如此。

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