当厅勘问时，那庄客初时抵赖，吃打不过，只得招道：“先是六个人商议，小人只认得一个，是本乡中教学的先生，叫做吴学究；一个叫做公孙胜，是全真先生；又有一个黑大汉，姓刘。更有那三个，小人不认得，却是吴学究合将来的。听的说道：‘他姓阮，在石碣村住。他是打鱼的，弟兄三个。后来又来了一个，叫做白胜。他们都去投梁山去了。’

        都去投梁山去了……何涛心中一惊，想起了与梁山大头领王嗣的赌约。

        ‘没有抓到晁盖……难道我的归宿竟然是梁山？’

        何涛失魂落魄地带着时文斌的公文回到了济州府。

        到济州府时，天也大亮了，正好济州知府升厅。

        何涛只好硬着头皮带着众人来到厅前，禀说晁盖烧庄在逃一事，再把庄客口词说一遍。

        济州知府冷冷地看着何涛，说道：“也就是说你没抓到人了？”

        何涛低着头说道：“是下官无能。”

        知府大声喝道：“你的确很无能！当初我让你攻打梁山，你却说是什么白胜、晁盖劫的生辰纲，如今，却又说他们上了梁山，兜兜转转还不是要攻打梁山？这贻误战机之罪，都够砍你的头了。”

        何涛诺诺不敢言。

        知府也不是真的要砍何涛，他只是威慑一下这些下属，好令他们忠心办事，见何涛态度还算不错，知府大人问道：“何观察，你可敢去攻打梁山？”

        何涛咽了口唾沫说道：“梁山水泊周围尽是深港水汊、芦苇草荡，听说梁山聚集起了三五千人。若不起得大队人马，如何敢去那里捕获得人？”

        知府问道：“你需多少人马？”

        何涛看了看知府，又低下头，把心中的人马数压到了最低，小声说道：“五……五千。”

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