这段日子以来，叶文臣都觉得自己长高了很多，也壮了很多，个头已经到了恩公胸口的位置，浑身都洋溢着力气，由于会认字读了一些书的原因，眉目之间带着点点书卷气，看起来很有神采。

        他的日常工作，是在学习之余，每天下午日暮时分，去恩公的住处打扫卫生，给碳炉添碳，替恩公煮一炉热茶---恩公很喜欢在晚饭前喝茶。

        所以他比其他人有机会跟恩公单独相处，于是很自然的，他比其他人更早地得知了一个天大的好消息。

        “过得半个月，或者一个月，你和跟你同姓叶的几个兄弟，就要坐船过海，去南直隶一户贵人家里读书了。”聂尘说这话的时候，坐在屋里的椅子上，将头从一摞纸张当中抬起来，对叶文臣说的。

        “那户贵人家，同样姓叶，你们过去后，就和他们是一家人了。”

        “啊？”叶文臣捧着茶盘的手抖了一下，惊喜又忐忑地看着恩公，虽然早就知道会有这样的一天，但事到临头时，脑子里依然白了一阵，连茶盏怎么放到桌上的，都不晓得了。

        “去了，就认真读书，我每个月会派人给你们送钱送衣服，不用担心生活，不过终究不是自己家里，会吃些苦，受些白眼。”聂尘温和地把茶盏接过去，细细地叮嘱，说实话，送这些半大孩子去海那一边，他颇为不忍，只能尽量勉励道：“但是吃得苦中苦方为人上人，这些都是值得的。”

        “嗯！我不怕！”叶文臣却用力地点头，他向来就知道，读书是一条出路，恩公总是这么教育他们的。

        “呵~”聂尘笑着看了看一脸坚毅仿佛要上战场的叶文臣，抿了一口茶：“书要读，不过不要死读书，记得这边教你的东西，勤加练习，不要忘却了。”

        “是！”叶文臣咬着嘴唇，把头点的宛如擂鼓。

        门帘一掀，冲进来一股寒气。

        郑芝龙一边抖着身上的水珠，一边抱怨：“天杀的，这雨说下就下，我还在码头上接人，这雨就下起来了，搞得我手忙脚乱，一身都湿了---叶文臣，快把炉子烧旺一点，我都快冻死了！”

        “好。”叶文臣忙跑过去，在炉子里加了块碳，红彤彤的火苗一下窜起来，将暖意散播于四方。

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