“都督大可明言。”贺临石道。

        冯宝看了一眼高大棒，示意其退出，而后言道：“恕吾直言，贺老乃‘犯官’，无‘圣谕’，不得回，此为朝廷法度，断不可废。然贺老于吾有‘救命之恩’，定当报之，故——吾以为，贺老可效力军前，待立下军功，吾亦可奏明陛下，功过相抵，赦免以往，不知可否？”

        贺临石当然知冯宝好意，自己一介“犯官”，岂能大摇大摆地回来，所谓“效力军前”一说，不过是掩人耳目，难不成还真让他一把老骨头走上战场？绝无可能的。

        “有劳大都督费心，老朽年迈，早已看淡生死，唯不放心孙儿矣。”

        “此事贺老无需多虑，吾自有安排。”冯宝又道：“贺老可领‘录事参军’衔，任职大总管帐下，待战后，由大总管上报君前，想来更为妥当。”

        “大都督用心良苦，老朽感激不尽。”贺临石欠身行礼，又道：“老朽听闻，‘新安侯’谢大总管与大都督同窗，亦为挚友，乃今上信臣，其治下‘卫岗乡’百业繁盛，堪称‘大唐第一富庶’所在，不知是否？”

        “贺老所言不差，谢侯警官乃吾至交好友，同年为官，一殿为臣，其才学堪称无双，吾不及也。”冯宝说完，看向贺临石，问：“此事人所皆知，贺老如何问及？”

        “咳咳咳咳……”，贺临石连续咳嗽一会，跟着饮一口茶，平复胸气，后道：“大都督征西域、领水师、出远海、变革军制，桩桩件件，皆非易事，然大都督谈笑间轻松以对，在老朽眼中，本朝恐少有人及，谅比肩谢侯，亦无不可。”

        “贺老此言何意？”冯宝听其话里有话，追问道，且语气中流露稍许不满。

        贺临石似乎未觉，自顾自言道：“两位侯爷同出一门，且具为惊才绝艳之辈，肝胆相照，相互扶持，堪称佳话！当今天子宽厚，泽被天下，有二位侯爷相佐，盛世可期也，然，大都督可曾有想过，百年之后，亦当如何？”

        冯宝知道贺临石意思，所说不外指李治归天后，下一任皇帝可未必会“重用”，于是言道：“贺老有所不知，吾无意为官，此番战后，当卸甲归田，何来百年后事？”

        贺临石笑而摇首，缓缓言道：“如此大才放任在野，无此可能，老朽若是所料不差，‘水师都督’一职，非侯爷莫属。”

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