在明代，江西可是文风鼎盛之地，一点不亚于江南，所谓“进士多吉水”，吉水便是江西的。

        而朱美臣的老爹便是朱祐槟的第三个儿子，后来不断分封，到了朱美臣这里，只捞到一个奉国中尉。

        奉国中尉是宗室里最低的爵位，不过明朝宗室有个优点，便是到奉国中尉便不再分封，也就是说无论朱美臣生几个儿女，大家都是奉国中尉。

        明初，奉国中尉每年的俸禄是二百石，其中一半本色（实打实的的米粮），一半折色（明朝宝钞）。

        在明初，这可是相当丰厚的薪水，而且当时的宝钞还没有贬值多少，所以按照一两银子一石米的价值来算，足足二百两银子，即使宝钞折色，一百五十两银子还是有的。

        就江西那个地方的消费水平，一百五十两银子足够十个小康之家一年的花销。

        所以由此可以看出，朱元璋对他的子孙可是真的非常好，当然对于负担这些社会蛀虫的老百姓闻言，那便是不友好了。

        不过到了明朝中期以后，朝庭财政越来越紧张，但因为奉国中尉一年二百石的俸禄是太祖定的，怕这些宗室闹事，历代皇帝也不敢减少，只能硬撑着。

        不过到了嘉靖朝，嘉靖皇帝朱厚熜可是大明有名的厚黑皇帝，二百石的俸禄不变，但本色和折色比例却给改成了四比六，而且这时候的大明宝钞基本与废纸无异。

        于是奉国中尉的俸禄实际就成了八十石，与明初相比，几乎少了一半，但即使是八十石，供养这些奉国中尉们衣食无忧还是没什么问题的。

        所以即使大明立国二百多年，绝大部分宗室都到了最低的奉国中尉，靠着这一年八十石的俸禄，也可以达到中等地主的生活水平，便没几人费心思去参加科举。

        不过这朱美臣自然不是一般人，少年时便喜爱读书，所谓三岁识千字、五岁诵唐诗、七岁能作对、十岁能吟诗，说得便是这类人，成年后的朱美臣犹善诗词。

        而且朱美臣也算生的其时，正赶上万历皇帝放开宗室的科举政策，于是在二十岁那年中了秀才，三十岁那年中举，三十一岁中得万历三十五年的进士，而且是屈尊榜眼。

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