如今，虽然荆南的孙策被驱逐，但其投往豫州许昌后，袁术麾下的直接兵力，亦将得到极大的补充。

        所以，想要攻破许都，铲除伪帝袁术，绝非须臾间能达到的。

        这将是个漫长的过程，少则数年、多则十数年，甚至随着袁术起势，刘烎能否除灭袁术，都可能成为一个问题。

        终于，刘表犹豫再三之后，对着刘烎言道：“诛除袁术非旦夕之功，若十年不能取胜，难道二郡则十年不还么？”

        “如此，恐怕这二郡之地，当永归于江东矣。”刘表露出不耐之色。

        刘烎却笑回道：“楚王放心，本侯向来说一不二，绝无张仪欺楚之心！”

        “敬义的节操，本王自然是相信的，但只怕驻军将士，当心生留恋之心，时久则不愿离去。”刘表则又如此言道，“除以诛灭袁术之外，不如再定个期限如何？”

        “楚王此言颇为合适。”蒯良立刻插嘴迎奉道。

        刘烎脸色一黯，却向刘表问道：“楚王以为期限多久妥当？”

        “一年之期，如何？”刘表试探性问道。

        刘烎：“……”

        终于，刘烎也有些绷不住，颇为怨怒地言道：“若楚王不愿扬州军协防荆州，我扬州军即日便可退出荆州，这三年的时间……实在是太过于短暂！”

        “如此不如回扬州，免得将士们辛苦的劳心劳力，却还是替他人驻守城池。”刘烎忍不住撒气道。

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