宋应星对自身的认识是很清楚的，而且通过多年的经验积累，他也发现让外行人接受新奇机械其实是非常困难的，大明百姓的认知还都停留在手工层面。

        “宋爱卿涉猎广泛，可知前朝广泛使用的水转大纺车？”

        某太子也不与老宋头纠缠这件事，而是另起一行，提起了一种比利用水力进行纺织的阿克莱纺织机还厉害的玩意，这可是比同类的英国机器早了四百年的玩意。

        “启禀殿下，臣自然知晓，水转大纺车之能效远超寻常手工，只是弊端明显，此物需要大量流水方可启动，故而在缺水地方难以架设。”

        水转大纺车在水网密布的南方尚且可以使用，而在缺水的北方一些地区几乎绝迹，用牲畜来拉动的话，成本又会很高，最后只能由廉价的人力来替代。

        “若是有种力量可以代替流水之力，来驱动大纺车呢？”

        蒸汽机就是万金油，只要造出量产型，那真是干啥都可以，这也是某太子直接让薄珏和王徵来负责这个项目的原因所在，可以实现“双保险”。

        “那自然……殿下可是所指蒸汽机？”

        宋应星陡然明白过来了，蒸汽机原来还有如此妙用，他一直以为太子爷下令研发这款机器是用于边务的。

        “当然！蒸汽机工作并不需要太多水，主要就是烧煤，而我大明的煤炭储量浩如烟海，无比廉价，且多埋在穷困的陕茜与山茜二地。若是蒸汽机得以大量制造，往后在北方缺水地区便可普及开来，用来挖矿、纺织、运输岂不事半功倍？更可以拉动地方经济，创造出数以万计的工作机会。特别是陕北地区，本身就非常缺水，导致土地异常贫瘠，在风调雨顺的年景，农户从地里的收获也不多。本宫让陕茜巡抚左懋第大兴煤矿、金矿、油田三项，便是为了逐步改变这一窘境。一部动力强劲的蒸汽机就相当于一头牛，牛能干的事情，安上轮子的蒸汽机几乎都能做，牛不能做的，蒸汽机也能做。蒸汽机唯一逊于牛的地方在于不能吃，做不了牛肉拉面！”

        西北就是缺水多煤，煤多到人均都能拥有一座煤山的地步，在这地方普及蒸汽机再合适不过了，因为煤价都快贴地皮了。

        任何人只要攒够买蒸汽机的钱，就可以自己当老板了，煤钱只能相当于购买蒸汽机的一个零头而已，相当于在中东开汽油车。

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