郑皇贵妃知道这番话起了效果，趁热打铁地道：“妾身没什么见识，只是不想皇上陷入麻烦之中，如果高司徒能够早些出而视事，想必王阁老他们总要小心一些，而且即便有什么招式，也只好冲着高司徒去，而高司徒……从之前的情况来看，是不怕他们的，如此两全其美难道不好么？”

        “你确实不懂。”朱翊钧叹了口气，道：“朕不着急让务实出而视事，是想看看一些人胃口到底有多大……呵，一个吏部尚书还不满足，还要一个阁老位置，有些人真是恨不得一脚踩死务实才能满意呢。”

        皇帝这个回答显然超出了郑皇贵妃的预计，实际上也完全超出了她的政治理解能力，因此她纳闷道：“皇上这话又是从何所起？”

        朱翊钧却摆了摆手，兴致索然地道：“对于务实这个人，朕已经很清楚他想要的是什么了，朕给的起。不过，朕也告诉了他，有些什么是他不该去碰的，想必以他的聪明，这些事情早已想明白了。

        倒是你呀，唉……你还是少和务实谈这些‘买卖’吧，他做买卖的能耐难道你都不知道么？眼下他是给朕颜面，没有对你生出什么歹意，只是借你之力一用。

        若他哪天不高兴了，真有了什么不好的意图，虽然未必会冲你来，但却很可能会杀鸡儆猴，漫说庞保、刘成等辈，便是国泰……只怕朕都难得保下来。”

        郑皇贵妃惊得一时说不出话来，好半晌才道：“皇上这话，妾身实在想不明白。”

        “想不明白什么呀？”朱翊钧苦笑道：“想不明白他好端端的怎么会对你、对常洵生出歹意？还是想不明白为何他要杀鸡儆猴之时，可能连朕都保不住你养的鸡？”

        郑皇贵妃无言以对，这两个“想不明白”她是真的都有。

        朱翊钧看了她一眼，摇头道：“你既然知道他不是支持常洵的，就该知道一旦……一旦皇后真有了嫡子，他一定会选择支持他，届时他和你与常洵母子之间的关系就变了。

        至于杀鸡儆猴什么的，你看务实这些年，无论官场还是战场，只要出手，哪有一次失误过？他不出手则已，出手必是雷霆，堂堂正正无懈可击。而朕呢，既未必能知道他什么时候会出手，也不可能毫无缘由地将他弃而不用。故而，一旦到了那个时候，顶多只能给他要杀的鸡保住一条小命——司香孝陵的张鲸，孝陵卫种菜的冯保，那都是前车之鉴。”

        郑皇贵妃紧张得鸡皮疙瘩都起来了，坐直身子，道：“那妾身以后再不和高司徒联系了可好？”

        “不好。”朱翊钧大摇其头，道：“朕只是让你不要和他谈买卖，因为这世上没有人和他谈买卖能占到上风的。你只需要示好、示信、示恩于他即可，万万不可向他提出什么要求——任何要求都不要提。”

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