他的身体先认出了这种气息，然后在手术台上确认了那位医生也属于这一分类。

        捕食者。

        于是，在手术台上的两个小时里，他所有自制力都被用来隐藏自己。他能将疼痛反应压制到令多数审讯者感到不安的程度，那一晚他始终维持着这种压制。

        很明显，医生正在透过他的反应获得某种东西。而面对一台不断采样的仪器，最合适的应对就是让读数保持平直，尽量不让它得到它想要的东西。

        苏瑟经历过条件更糟糕的野外手术。有一次同伴在货舱地板上用钓鱼线给他缝合伤口，他需要自己用嘴咬住手电筒维持照明。对于他来说，疼痛像经常会发生的坏天气，他有一套熟练的应对方法。但那张手术台上发生的是另一回事。

        那些痛苦本可以避免。它们发生的唯一原因就是，施加它们的人正在抽取、食用、享受着他的反应。那是蓄意折磨：一个深夜酒后的人，自以为专业操作不会被审计，把折磨分割成小份，一次次施加在他身上。

        至于在离开前，苏瑟对复诊要求答应的那个“好”，即没有成本，也没有效力。

        他不会回去复诊的，他当时答应是因为这个回答会带来更少的追问。比留下一句拒绝，然后不得不礼貌地解释自己拒绝的原因，要经济得多。

        他离开诊所的时候每迈出一步，外骨骼的固定片都在吸食比来时更加昂贵的意志力。他努力保持身体直立，一瘸一拐地走到转角，直到离开那栋建筑物可见的范围后，才允许自己失去稳定，用一只手扶墙，沿着墙面缓缓走到接应的车辆等待的位置。

        车辆停在安全屋，苏瑟结束了复盘。他将这一晚记录在档案中，并附上结论：该外科医生专业能力极强，但具有危险性，类别不明，应当回避。

        这份记录本来应该就此封存。

        它确实封存了十三天。

        第十四天，他此次行动的同伴，瑞伊，在一处本应只剩尸体的楼梯间里腹部中了两枪。苏瑟将他拖进车里时，他已经意识模糊，血压不断下降，腹部开始变硬，填塞在伤口止血的材料在大量液体的冲刷下失去了保护作用。

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