再往里，隐约可见一方小院，院中有两株枯瘦的梅树，枝桠上缀着几点未化的雪。

        偏廊比外头安静，只有院里偶尔传来戒尺点地的声音；扫落叶局的人照吩咐守在廊外，不往门内多走一步。

        他低着头扫雪，余光却不由自主往里瞟。

        院中站着四五个年幼的女孩，约莫岁到十一二岁之间，穿着式样相同的素色棉袄，袖口和领口滚着窄窄的边。

        这几个新入宫的采女年纪尚小，白日所学多是宫规、行礼、针线与起居行止，眼下还未近御前。

        她们排成一列，站得笔直，手贴在身侧。

        面前一名年长宫女，四十来岁，鬓角已经有了白丝，穿一件洗得发白却浆得笔挺的深蓝袍子，手里握着一根细细的竹戒尺。

        教引姑姑。

        她正在纠正一个女孩的行礼姿势，声音不高，却带着一种透进骨子里的冷：「手再低一寸。腰不要塌。你当这是什麽地方？站没站相，跪没跪相，往後出了这道门，丢的是整个静思院的脸。」

        被叫回来的女孩重新站好，先将袖口理平，再依姑姑示意屈膝。她的动作仍慢，却没再踩到裙角。

        姑姑逐个看她们的袖口与站姿，哪处不齐便叫人重整。女孩们低头照做，没人敢越过队列先取针线。

        院墙边搁着几只竹篮，里头放着粗布、针线和未缝完的鞋面。行礼练过几回，女孩们便各自取了布活，照着针样缝齐；针脚歪了，便拆开重来。

        教引姑姑沿着队列巡看布活。沈绾淳手里的鞋面尚未缝完，她把线头收好，留在篮底。

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