他没有奔跑，而是迈着沉稳的步伐，一步步缩短彼此间的距离。他的目光迅速扫视着现场：那名守卫的手再次伸向林，书吏脸上带着幸灾乐祸的期待，还有井边水桶里的一把木勺——那是某位村民打水时留下的。

        守卫一把抓住了林的肩膀。“小子，你得学学什么叫规矩——”

        “放开他。”

        周然的声音并未提高，低沉而平稳，却像利刃划破丝绸一般，穿透了清晨的空气。那声音里透着一种绝对的威严，仿佛那是从未被违抗过的命令。

        两人同时僵住，转过身来。他们看到的不是身穿官袍的长官，而是一个身着工装、体格魁梧的汉子；他两手空空，面无表情。起初那一瞬，他们只觉得他像个农夫。但随后，他们对上了他的目光。那名守卫抓着林的手不由得松开了。

        “这是部里的公务，”守卫回过神来，色厉内荏地说道，“这小子在妨碍我们。”

        “他带着水果，”周然说着，在几步开外停下了脚步。他的姿态看似闲适，实则如蓄势待发的弹簧般紧绷。“是你们在妨碍他，也是你们在吓唬他。放了他，然后离开。”

        那名文书终于找回了声音，试图摆出威严，语调却显得尖细刺耳：“你知道我们是谁吗？我们是杜巡察使的人！你说话得放尊重点！”

        周然的目光转向了那名文书。那是一种缓慢而审视的注视，仿佛剥去了他狐假虎威的外衣，让他瞬间显露出制服之下那个惊惶年轻人的本相。文书的话语顿时卡在喉咙里，再也说不出来。

        然而，那名守卫却更加愚钝。受同伴虚张声势的鼓舞，加上想起长官曾受的羞辱而心生愤懑，他一把将林推到了一旁。少年踉跄了一下，却并未跌倒，仍紧紧护着手中的篮子。守卫向周然逼近一步，手已按向腰间的刀柄：“该受教训的人是你。竟敢插手……”……与帝国官员打交道。”

        周然没有去看那把刀。他观察着那名守卫的双脚、站立时的重心，以及那副傲慢的耸肩姿态。从这架势中，他看穿了对方全部的格斗路数：粗糙、狂妄自大，仅仅依仗着刀锋的威慑力和他那官差身份的压迫感。

        “你并非帝国官员，”周然说道，语调依旧保持着那种令人胆寒的、平静而单调的平稳，“你不过是个持刀欺凌孩童、只为争夺些许果实的家伙。这对我而言，算不上什么教训。”守卫咆哮着拔出了刀。那是一把短小实用的刀，本是用来割绳索或切肉的，并非格斗兵器。他猛冲上前，动作笨拙且用力过猛，直刺周然的腹部。

        周然没有后退。他迎身而上，身形侧移，动作流畅高效，尽显千锤百炼的战场功底。刀锋落空，划过虚空。借着守卫前冲的惯性，周然左手疾探而出——他并未去格挡刀刃，而是精准地扣住了对方握刀的手腕。他的手劲如铁钳般牢固，拇指分毫不差地按在了守卫手腕内侧的穴位上。守卫倒吸一口凉气，手指因剧痛而痉挛松开，刀“当啷”一声掉落在泥地里。

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