连玉站在正厅门口，静静地注视着这一切。他并未上前，但目光紧随着每一个动作——那士兵的仪态、周然谨慎的接应，以及那木箱的分量。他感到脊梁根部泛起一丝熟悉的刺痛感。来自京城的“礼物”绝非寻常之物。

        周然抱着木箱走进书房。这间小屋原是存放税收账册的库房，如今已腾空，只摆放着一张简朴的书桌和一把椅子。连煜像一道沉默的影子，紧随其后。

        房内弥漫着陈旧纸张的气息，还夹杂着老陈修补窗框时留下的新鲜松木味。周然将木箱放在桌上，解开黑色系带，掀开了盖子。

        箱内铺着丝绸衬垫，那方砚台便安卧其中。这确实是一方佳砚——色泽深灰，其间交织着如冰封河流般的白色纹理，表面打磨得光滑如镜，泛着幽光。这是文人墨客或官场文吏的用具，而非武将之物。周然将其取出，感受着那份冰凉而厚实的质感，在手中细细端详。

        随即，他发现了异样。在砚台边缘有一道极细、几乎难以察觉的线条——那是一道不属于天然石材本身的接缝。他皱起眉头，手指试探着按压。随着力道恰到好处的按压，砚台底部的一小块长方形薄片脱落开来。那竟是一个做工精巧的暗格。

        暗格之内并非石料，而是一张折叠好的正方形纸片。那并非官用的公文纸，而是一种廉价粗糙的纸张，通常用于私下记事或市集采买清单。

        周然向来平稳的心跳，此时猛地撞击了一下胸膛。他展开了那张纸。

        纸上的字迹清晰利落，显然出自“风”之手。然而，内容既非问候，也非汇报，而是一份清单。

        汤阴县：仓库失火。运往工部的丝绸货物损毁。

        东市：巡逻加强。针对香料商贩的盘查异常频繁。

        宫城北门：信使行程有变。换岗的守卫进来了。

        字条上写着：“秃鹫的巢穴很安静。目光转向了别的栖木。”

        这是一则暗语警告。这是一份关于京城内零星、看似无关的骚乱的状况通报，而最后那句话则是重中之重。“秃鹫的巢穴很安静”——指的正是他。他的缺席已被察觉。“目光转向了别的栖木”——意味着其他目标正被列入考量，又或许，一场新的清洗正在酝酿之中。

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