那吏长再细细观察了一番，见没什么问题了，便挥手放行了。等马车彻底出了城门，步如琅才松了口气。她趴着，继续在那缝隙里观察外面的情景。

        城外的情况比她预想的还要糟糕。

        白骨露于野，千里无鸡鸣。

        明明入夏已有一段时日了，这城外仿佛还处在寒冬腊月之中一般的死寂，四下荒无人烟。道路两旁的泥泞中随处可见的荒野曝尸，腐烂白骨一摊又一摊堆积着。

        三三两两的官兵攀谈间嬉笑着，像处理家常腌臜似的，拖着散架板车，将这些尸体全部推拉在一起，挖了个大土坑将其扔进去，利索地点火燃尸。

        顿时，苍黄萧瑟的穹顶之下，一股瞬间冲天的尸身臭气弥漫遍野。

        有自远郊来的卖炭翁满面灰烟，两鬓苍苍十指漆黑，被门兵驱赶后，裹着破旧褴褛的衣裳蹲在路旁叹息。一处赤壁漏风的茅草屋下，一个柴钗破布裳的妇人正麻木地啜泣，有一下没一下拍着怀中抱着的乳儿。

        那黄发乳儿的腹部异样，胀似皮鼓，步如琅知道那是极度饥饿的表现。

        阿爹生前常与她说道“穷则独善其身，达则兼济天下”，这是为人处世的最高境界。这些凄凉悲惨的画面一一被步如琅看在眼里，奈何她有一颗怜悯苍生的心，却远远没有那个能力去拯救苍生。

        君者，舟也；人者，水也。水能载舟亦能载舟。

        这个道理，连步如琅这样未读过正经史书也能明白。但是朝廷的种种作为，都让她觉得那些官似乎根本不把这句话放心里，连宣和帝约略也未真正重视过他的黎民百姓。

        她暗自叹息，不再看向车外。步梀注意到她的面色凝重，不由低声道：“怎么了？身子不适吗？”

        步如琅兀自摇了摇头，却又不知从何说起。

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