眼见城外**的流民越来越多，秩序愈发混乱，朝廷下令只允许身上带有通牒的人进城内，其余的一律赶至朝廷在京郊临时筹建的大棚之中。

        但这很快引发了□□，提督九门巡捕五营统领急忙带着门兵赶去京郊**暴民。但不知怎的，这位提督统领最后竟是莫名其妙暴毙在京郊流民大棚之中。

        九死一生逃回来的门兵扒着城门，哭爹喊娘：“那流民大棚的暴民们很多感染了时疫！人都**！”

        这时疫来势汹汹，听闻若是稍稍沾上这病，定熬不过当夜便暴毙。京中一时人心惶惶，许多商铺干脆关门大吉，连生意也顾不上。

        如意楼也受了影响，平时里的食客少了许多，进项也随之减少。

        步如琅站在如意楼门前，望着空无几人的街巷，估摸着今日应该能早些打烊了。她盘算着，回了趟自己的小宅子，挪出箱子，翻了翻阿爹生前留下的旧书和日记，找到一处之后，便快步往离如意楼最近的那处医馆奔去。

        她查的那处，是爹爹往昔提过一嘴的时疫方子——小柴胡汤。

        这方子出自数百年前一个乡野游医的《伤寒杂论》，这味汤药注重和解少阳、退热止呕，后为历代医家所常用的名方，在民间素有“一张小柴胡汤打天下”的美誉。

        步如琅抓完药出了医馆，便折回如意楼。

        她买了做小柴胡汤的药材，有柴胡、黄芩、人参、半夏、炙甘草、生姜、生枣等七味。

        书上明确记载需“以水一斗二升，煮取六升，去滓，再煎取三升，温服一升，日三服”，这种去掉药渣再次煎煮浓缩的特殊煎药方法，书中称其为“去滓再煎”。

        步如琅如法炮制，不过一个时辰，便煎煮出满满一大盆木盂的褐黄药汁。她将如意楼全部伙计叫来，每人分发了一碗热腾腾的小柴胡汤。

        小柴胡汤的味道实在不咋样，小竹子捏着鼻子都灌不下去。步如琅硬是逼着他们每个人喝下去。这场时疫来得太突然，且又不知具体是何疫病，先喝着汤药预防一二。她还将这些汤药分别拿竹筒装好，亲自送给左邻右舍。

        素日里时常来帮她的鲁二娘自然也分得一大碗药汁，她不和步如琅客气，知道这是如意楼的心意也便收下，遂从店里的墙上取下一串风干的腊肠赠与她。

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