于是，夏次辅借机向皇帝提出请辞一事，君臣几番推拒，夏次辅到底是致了仕。

        而后夏次辅准备带着夫人一道会老家汝镇养老，不过养老之前先得把家分了，夏家三房就这么被分出去了。

        一个俸禄没有多少的从六品虚衔，一个不甚知晓营生的主母，没了父兄的接济，也不知该如何养活一大家子，带上丫鬟婆子小厮几十口人。

        夏家长子对父母的离去多有不舍，亦有愧疚，在被叫入书房的时候，低头沉默。

        “父亲，您这是何必？”

        何必做这么一出戏来只为致仕？好打消皇帝对他们夏家的猜疑？从而为他这个长子铺路？

        屋里的夏老太爷哪有前些时日的病容，面色红润，讲起话来也中气十足：

        “宏邈啊，为父年纪确实上来了，许多事都力不从心了，往后夏家，就靠你了。广德和宗耀，都是为父最看好的门生，可以多与之来往，永清脾气倔，不懂圆滑，又是在御史台那个地方，你若是得闲，多劝着他点。胥泰然全鸿波这二人，要多多提防。还有明年将要调任回来的......”

        给大儿子捋了一遍朝中的人脉，夏老太爷总算想起来自己还有几个儿子。

        “你二弟这人没什么大才，也不懂弯弯绕绕，如今工部的那位置就挺好。你四弟，也不知何时才能从西疆回来。你三弟，你三弟他耳根子软，听不得枕头风，三房那几个都不是安生的，你呢，能避则避，别让他们那些事扰了清净。”

        夏老太爷接着又交代了一堆琐事，从大孙女的婚事到院落的改建，从身体康健的嘱咐到正在准备的拜别宴。

        这里父子二人舐犊情深，多有不舍，外边的夏三爷焦灼地来回踱步，时不时看着跟个柱子一样杵在廊里，心中烦闷更甚：

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